Situé au cœur du Val de Loire à Saint-Aignan, le ZooParc de Beauval s’impose depuis plus de quatre décennies comme l’une des destinations zoologiques les plus prestigieuses d’Europe. Ce magnifique parc zoologique de 45 hectares, reconnu comme le quatrième plus beau au monde selon TripAdvisor, héberge environ 35 000 animaux de plus de 800 espèces différentes, certaines n’étant visibles nulle part ailleurs en France.
L’histoire fascinante d’une passion devenue légende
L’aventure de Beauval commence en 1980 grâce à la passion de Françoise Delord, ancienne comédienne qui créa le parc ornithologique de Beauval avec seulement 2 000 oiseaux. Cette femme visionnaire ne pouvait imaginer que son rêve deviendrait l’un des plus beaux zoos du monde.
En 1989, Beauval franchit une étape décisive en accueillant ses premiers mammifères, transformant le parc ornithologique en véritable zoo. Deux ans plus tard, l’arrivée des tigres blancs Gorby et Raïssa, premiers de France, propulse la notoriété du parc. Cette acquisition stratégique fait passer la fréquentation de 70 000 à 150 000 visiteurs en une seule année.
Aujourd’hui dirigé par Rodolphe Delord, fils de la fondatrice, le ZooParc continue de se développer en maintenant ses valeurs fondamentales : le bien-être animal, la conservation des espèces et l’éducation du public.
Les pandas géants : stars incontestées du parc
L’événement le plus marquant de l’histoire moderne de Beauval reste sans conteste l’arrivée des pandas géants Yuan Zi et Huan Huan en janvier 2012. Ce couple, prêté par la Chine dans le cadre d’un programme de recherche et de conservation, a fait de Beauval le seul zoo français à héberger ces créatures emblématiques.
L’histoire s’enrichit encore davantage avec la naissance de Yuan Meng en août 2017, premier bébé panda né en France, suivi en 2021 par les jumelles Yuandudu et Huanlili. Ces naissances remarquables témoignent de l’excellence des conditions d’hébergement et du savoir-faire des équipes de Beauval.
Cependant, les jumelles pandas quitteront Beauval après l’été 2025 pour rejoindre la Chine, conformément aux accords internationaux. Cette transition marquera un nouveau chapitre avec l’arrivée prévue des singes dorés, espèce encore plus rare que les pandas géants.
Une diversité animale remarquable
Au-delà des pandas, Beauval impressionne par la richesse de ses collections. Le parc présente des espèces rares ou uniques en France : koalas, okapis, lamantins des Caraïbes, diables de Tasmanie ou rhinocéros indiens. Cette diversité résulte d’une politique d’acquisition réfléchie et d’échanges avec les plus grands zoos mondiaux.
Les installations modernes rivalisent d’ingéniosité pour offrir aux animaux des environnements adaptés. Le Dôme Équatorial, serre gigantesque d’un hectare inaugurée en 2020, abrite 200 espèces dans un écosystème tropical reconstitué. Les quatre serres historiques présentent respectivement les grands singes, les oiseaux exotiques, les gorilles avec les lamantins, et les animaux australasiens.
Les plaines permettent aux herbivores d’évoluer en semi-liberté : la Savane Africaine rassemble girafes, rhinocéros blancs, gnous et antilopes, tandis que la Plaine Asiatique héberge rhinocéros indiens, tapirs de Malaisie et diverses espèces asiatiques. Ces espaces offrent aux animaux la possibilité d’exprimer leurs comportements naturels tout en garantissant la sécurité des visiteurs.
Avis des visiteurs : entre émerveillement et critiques constructives
Les retours d’expérience des visiteurs révèlent un consensus largement positif, tempéré par quelques points d’amélioration. Selon les avis TripAdvisor et Trustpilot, la majorité des visiteurs salue la diversité extraordinaire des animaux, la qualité des installations et l’engagement visible pour le bien-être animal.
Les spectacles constituent des moments forts appréciés : « Les Maîtres des Airs » avec ses rapaces en vol libre dans un amphithéâtre de 3 000 places, et « L’Odyssée des lions de mer » avec ses otaries de Californie captivent petits et grands. La télécabine « Le Nuage de Beauval » offre une perspective aérienne unique sur le parc, permettant d’observer les animaux sous un angle inédit.
Néanmoins, certains visiteurs soulèvent des préoccupations légitimes. L’affluence importante, particulièrement en période estivale et lors des vacances scolaires, peut nuire à la qualité de l’expérience. Les témoignages évoquent parfois des allées bondées, des files d’attente prolongées pour la restauration et des difficultés à observer certains animaux en raison de la foule.
L’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite fait également l’objet de remarques contrastées. Si le parc propose des parcours adaptés et une application mobile dédiée, certains visiteurs signalent des difficultés sur les chemins pentus ou un manque de considération du public envers les personnes handicapées.
Tarifs et informations pratiques 2025
Le ZooParc de Beauval applique une politique tarifaire attractive avec des réductions significatives pour les achats en ligne. Les tarifs 2025 s’établissent ainsi :
Billets 1 jour : 36€ pour les adultes (41€ en caisse), 30€ pour les enfants de 3 à 10 ans (34€ en caisse). La gratuité est accordée aux moins de 3 ans.
Billets 2 jours : 59€ pour les adultes, 48€ pour les enfants. Cette formule, particulièrement recommandée, permet de découvrir le parc sans précipitation et d’assister aux différents spectacles.
Des tarifs préférentiels sont appliqués aux personnes en situation de handicap sur présentation de justificatifs, avec un accompagnateur bénéficiant également de la réduction. Découvrez des réductions pour le Zoo de Beauval disponible ici.
Le parc ouvre ses portes tous les jours de l’année dès 9h, avec des horaires de fermeture variables selon les saisons : 17h30 en janvier, jusqu’à 19h30 durant la haute saison. Cette ouverture permanente témoigne de l’engagement de Beauval envers ses visiteurs, indépendamment des conditions météorologiques.
Un engagement exemplaire pour la conservation
Au-delà du divertissement, Beauval assume pleinement sa mission de conservation. L’association Beauval Nature, créée en 2009, soutient plus de 70 programmes de conservation et de recherche à travers le monde. Cette implication concrète couvre tous les continents et concerne des espèces aussi diverses que les gorilles des plaines de l’Ouest en Afrique, les cacatoès des Philippines en Asie, ou les jaguars en Amérique du Sud.
Le Centre de Soins Beauval Nature-Françoise Delord, ouvert en 2023, traite la faune locale blessée et participe activement à la préservation de la biodiversité régionale. Ces actions s’inscrivent dans une démarche globale de sensibilisation du public aux enjeux environnementaux contemporains.
Les programmes de reproduction participent également à la conservation ex-situ. Les naissances régulières témoignent de la qualité des conditions de vie offertes aux animaux : koalas, rhinocéros, okapis ou pandas perpétuent leurs lignées dans un environnement optimal.
L’expérience hôtelière : sept établissements thématiques
Beauval propose une offre d’hébergement unique avec sept hôtels thématiques situés à proximité du parc. Les Jardins de Beauval, d’inspiration balinaise, constituent le premier établissement ouvert en 2008. Les Pagodes de Beauval plongent les visiteurs dans l’univers chinois avec une architecture et une décoration authentiques.
Les Hauts de Beauval offrent une ambiance africaine, tandis que Les Rivages de Beauval, derniers nés de la collection, proposent un voyage au Mexique avec leurs couleurs chaudes et leur décoration latino. Cette diversité permet à chaque famille de choisir l’univers qui lui correspond.
Les spectacles : moments magiques garantis
Les représentations constituent des temps forts incontournables de la visite. « Les Maîtres des Airs » éblouit par la beauté du vol libre des rapaces dans l’amphithéâtre de 3 000 places. Aigles, vautours, buses et faucons évoluent au-dessus du public dans un ballet aérien saisissant, accompagné d’une bande sonore envoûtante.
« L’Odyssée des lions de mer » met en scène les otaries de Californie dans un spectacle alliant pédagogie et divertissement. Ces mammifères marins démontrent leurs capacités naturelles tout en sensibilisant le public à la protection de leur environnement.
Ces spectacles, inclus dans le billet d’entrée, se déroulent de fin mars à mi-novembre selon les conditions météorologiques. Ils représentent des moments privilégiés d’émotion partagée entre les visiteurs de tous âges.
Conseils pratiques pour optimiser votre visite
Une journée complète s’avère nécessaire pour découvrir l’ensemble du parc, bien que deux jours permettent une visite plus sereine. L’application mobile gratuite propose différents parcours thématiques et indique les horaires des animations et nourrissages.
Pour éviter l’affluence, privilégiez les jours de semaine hors vacances scolaires ou les périodes hivernales. L’été offre l’avantage d’observer les animaux en pleine activité, mais implique une fréquentation plus importante.
La restauration sur site propose différentes formules, des snacks rapides aux restaurants à service complet. Les tarifs restent cohérents avec les standards des parcs de loisirs, bien que certains visiteurs jugent les prix élevés. La possibilité d’apporter son pique-nique et de déjeuner dans les aires prévues à cet effet constitue une alternative économique appréciable.
Le stationnement gratuit facilite l’accès, même si les parkings les plus proches se remplissent rapidement en haute saison. L’organisation efficace du flux de véhicules évite généralement les embouteillages prolongés.
Le ZooParc de Beauval mérite amplement sa réputation internationale. Entre la magie des pandas géants, la diversité extraordinaire des espèces présentées, l’engagement sincère pour la conservation et la qualité des installations, ce parc offre une expérience inoubliable à tous les amoureux de la nature. Malgré quelques points d’amélioration liés à l’affluence importante, Beauval demeure une destination incontournable qui conjugue divertissement, éducation et sensibilisation à la préservation de la biodiversité mondiale.
